“Como se Tivéssemos o Pássaro  na Mão”: Crawford Greenewalt, Augusto Ruschi e a Fotografia Ultrarrápida de Beija-Flores:

Alyne dos Santos Gonçalves; Lucas Erichsen; Antonio José Alves de Oliveira

doi:10.32991/2237-2717.2025v15i2.p386-414

Authors

Alyne dos Santos Gonçalves Instituto Nacional da Mata Atlântica https://orcid.org/0000-0002-5211-5219
Lucas Erichsen Instituto Nacional da Mata Atlântica https://orcid.org/0000-0002-3225-000X
Antonio José Alves de Oliveira Instituto Nacional da Mata Atlântica https://orcid.org/0000-0001-5019-5983

DOI:

https://doi.org/10.32991/2237-2717.2025v15i2.p386-414

Keywords:

scientific photography, hummingbird biology, nature conservation, Crawford H. Greenewalt, Augusto Ruschi

Abstract

In the mid-1950s, the naturalist Augusto Ruschi gained international notoriety for his ability to “domesticate” hummingbirds. His skills caught the attention of Crawford Greenewalt, an American engineer interested in research in the field of ornithology, who dedicated himself to producing high-quality images of hummingbirds in motion. In this article, we aim to analyze the contribution of Ruschi and Greenewalt to the development of high-speed moving pictures in color, whose modus operandi involved unusual techniques for capturing and transporting birds. Considering photography as an object made up of several layers of reality (technological, cultural, economic, political, among others), capable of being “disassembled” by the historian, we analyze the technical improvements and the political, scientific, and economic networks involved in this construction. To this end, we prioritize the use of primary research sources, with emphasis on articles published in National Geographic Magazine (NGM) and an intense correspondence between Ruschi and Greenewalt, housed in the Augusto Ruschi’s Archive of the National Institute of Atlantic Forest (AAR-INMA), in order to understand the activities that preceded and enabled the capture of these images, as well as the ideas and knowledge involved in this operation.

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