Urban Environmental Governance: Mexico’s First Sanitary Code and Its Implementation in the Capital During the Porfirian Era (1891–1911)
DOI:
https://doi.org/10.32991/2237-2717.2026v16i2.p481-522Keywords:
health code, health history, hygienism, Mexico City, porfiriato, urban environmentAbstract
This paper analyzes how the precepts of hygienism were embodied in Mexico's first sanitary code and how they were implemented in the nation's capital, outlining its scope in the urban environment from its promulgation in 1891 until the fall of the Porfirian regime in 1911. First, it analyzes, based on primary sources, how the principles of hygiene were incorporated into this federal legislation. Then, using primary and secondary sources, it briefly discusses the execution of this regulation and its compliance, examining fragments of daily life and its relationship to the status of sanitary equipment and infrastructure projects. It is evident that the first Mexican health code not only represented the unification of national health regulations into a federal legal framework, but also the institutionalization of medical hygiene discourses aimed at achieving healthy urban environments, becoming one of the emblems of the Porfirian regime's health policy. Although, according to Michel Foucault, the implementation of this federal health legislation represented a biopolitical instrument for exercising Porfirian biopower over the country's public health, its effective enforcement remained beyond the complete control of the State. This was due to two factors: the condition of the health equipment and infrastructure, and the cultural ideology that prevailed at the time regarding the principles of hygiene.
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