Transformaciones Socioecológicas del Complejo de Humedales el Candil – Norte del Departamento del Cauca (1940-2020)

Luis Felipe Salazar  Arcila; Aceneth Perafán  Cabrera

doi:10.32991/2237-2717.2026v16i1.p385-422

Authors

Luis Felipe Salazar Arcila Universidade do Valle https://orcid.org/0000-0003-1109-9694
Aceneth Perafán Cabrera University of Valle https://orcid.org/0000-0001-7082-5794

DOI:

https://doi.org/10.32991/2237-2717.2026v16i1.p385-422

Keywords:

environmental history, wetlands, social-ecological system, transformations, sustainability

Abstract

The development of various human activities has impacted the biodiversity and environmental services of several inland aquatic ecosystems, especially wetlands. In particular, in the Upper Cauca River Basin, Colombia, processes closely associated with agricultural expansion linked to the large-scale production of sugarcane monocultures, climate change, agrochemical pollution, and the construction of large infrastructure, among other anthropogenic factors, have caused the environmental degradation of wetlands in this region. In this article, we describe the main factors related to the historical processes of socioecological transformation that occurred between 1940 and 2018 in the El Candil wetland complex, a 115-hectare inland water ecosystem of great relevance in the flat area of the Upper Cauca River Basin, which territorially extends to the municipalities of Santander de Quilichao, Villa Rica and Caloto, in the department of Cauca. In order to establish the dynamics of historical transformation associated with the various anthropic activities, the contributions of three fundamental approaches were considered: environmental history, geography and socioecological systems. The methodology used combines quantitative and qualitative approaches to analyze changes in land cover and the main socioecological factors that make up the wetland's community, physical and natural environment. The results show how various productive and economic development processes have negatively impacted this wetland complex, from processes such as the expansion of sugar cane monoculture, road construction and the deposit of industrial and domestic pollutants, which have degraded its ecological and socio-cultural functions.

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