Irrigación y Organización Social en una Sociedad en Transición al Capitalismo: el Caso de la Asociación de Canalistas del Maipo en Chile (S.XIX)

Resumen

El artículo problematiza la privatización de los derechos del agua en Chile en perspectiva histórica. Analiza la configuración del papel hegemónico de la Sociedad del Canal Maipo sobre la gestión del agua de riego, como un caso paradigmático que condicionó la estructuración de las redes hidrosociales en Chile, en el contexto del proceso de incorporación del país en los mercados mundiales. Sostenemos que la Asociación de Canalistas del Maipo logró, a partir de una eventualidad histórica particular (aguaceros de 1827 en el Canal San Carlos), apoderarse de un bien común sin ningún contrapeso, ejerciendo un poder despótico sobre el riego que terminó, en el largo plazo, condicionando profundamente la relación entre la sociedad y el agua en Chile. Analizamos diferentes conflictos en torno a las distintas estrategias de control, administración y acceso al agua empleadas por la Asociación, a fin de dilucidar los mecanismos que adoptó con el objetivo de legitimar y perpetuar su predominio y poder.